Со стартовым капиталом всего в 10 миллионов долларов, "Эмирейтс" в 1985 году арендовала у пакистанской авиалинии PAL два самолета и запустила рейсы в Карачи (25 октября 1985 года), Нью Дели и Мумбай. Сегодня авиакомпания - крупнейший на планете оператор боингов 777 и самый большой заказчик двухпалубных (в два уровня, или "этажа") аэробусов 380. "Эмирейтс" стала первой в мире авиалинией, отправляющей беспосадочные рейсы на 6 континентов, и на теперешний момент она осуществляет полеты в 105 городов из 63 стран.

При этом компания, являясь самой быстрорастущей авиалинией в мире, никогда не останавливается на достигнутом. Прошедшие 25 лет - это история поистине беспрецедентного успеха. Настоящий заказ "Эмирейтс" - стоимостью в 68 миллионов долларов - равняется 204 самолетам, которые добавятся к уже имеющемуся парку из 150 самолетов. Являясь крупнейшим работодателем в Дубае, авиалиния содержит в штате 49 950 сотрудников более чем 120 национальностей. И в прошлом году авиакомпания перевезла 27,5 миллиона пассажиров, добившись 4,2 миллиарда долларов чистой прибыли в финансовом году 2009-2010. Это составило рост в 416%  по сравнению с предыдущим годом.

Со дня своего основания компания получила более 400 международных наград в сфере безопасности, сервиса и комфорта. В 1992 году "Эмирейтс" стала первой авиалинией в мире, оборудовавшей каждое место всех трех классов своих аэробусов персональными телевизорами с видеосистемой. А в 1993-94 годах - первой авиалинией, которая установила телекоммуникации во всех трех классах и также факс-машину. В 2008 году открылся новый, третий, самый большой терминал Международного аэропорта Дубая, полностью специализированный под работу "Эмирейтс". В том же году авиакомпания перебралась в новую штаб-квартиру, строительство которой стало многомиллионным проектом.